Абрахам Маслоу родился 1 апреля 1908 года в Нью-Йорке и был самым старшим из семи
детей. Отношения Маслоу со своими родителями, эмигрировавшими из Киева русскими
евреями, не отличались ни близостью, ни любовью. Среднее образование он получил в
бесплатных нью-йоркских школах. Когда ему было девять лет, семья переехала из еврейского
района города в другой, и поскольку у Маслоу была ярко выраженная еврейская внешность, то
он узнал, что такое антисемитизм. Он сам говорил о том, что до двадцати лет был
чрезвычайно стеснительным, нервным, подавленным, одиноким, погруженным в себя и
страдающим от жестоких неврозов человеком. В школе он был в изоляции, семью свою не
выносил, и поэтому его настоящим домом была библиотека. Он был одним из лучших
учеников в школе. Потом, по совету отца, поступил в юридический колледж. Быстро утратив
интерес к учебе, он даже не закончил первого курса. В конце двадцать восьмого года, когда
ему было двадцать лет, он женился на Берте, своей двоюродной сестре, за которой долго
ухаживал. Они поступили в Мэдисонский университет (Висконсин), где Маслоу стал
бакалавром (1930), магистром (1931) и доктором (1934) психологии.